Amitiés Canada-Rwanda est heureuse d’annoncer au grand public montréalais et québécois une exposition en fin août prochain (du 17 au 29 août 2010) portant sur des éléments significatifs du patrimoine culturel rwandais et des photos de ses magnifiques paysages comme en témoignent les rwandais qui ont adopté notre pays et ceux qui ont eu la chance d’y vivre à un moment ou l’autre. L’évènement fera également état de la communauté d’origine rwandaise établie au Québec et des liens qui unissent nos deux peuples.

L’exposition est gracieusement tenue pendant deux semaines au Grand Hall de l’Hôtel de ville de Montréal. Réalisée sur une base bénévole par des membres et amis d’ACR, l’exposition profite de l’assistance technique du Centre d’histoire de la Ville de Montréal qui a bien voulu s’y associer.

Structurée en trois zones, l’exposition situera d’abord le Rwanda dans le monde suivi d’une chronologie des grands moments de l’histoire du peuple rwandais et des multiples relations avec notre société. Explorant par l’image et l’objet les cycles de la vie et des saisons, cette zone permettra de visualiser par des artefacts traditionnels et des photos d’époque les milieux de vie où ont grandi les parents et grands parents des jeunes d’origine rwandaise qui vivent maintenant parmi nous; des livres écrits par des auteurs rwandais ou par des amis du Rwanda seront également proposés à la curiosité des visiteurs. La communauté rwandaise établie au Québec sera présentée dans la deuxième zone, avec ses apports successifs au cours des cinquante dernières années aux diverses dimensions socio-professionnelles, artistiques, scientifiques et techniques de notre société montréalaise et québécoise. Une troisième zone dédié à la solidarité rappellera la richesse de la vie associative et coopérative au Rwanda ainsi qu’une rétrospective de ce qui depuis longtemps a rapproché nos deux peuples – d’hier à aujourd’hui – à travers de multiples coopérations, pistes de partage et d’enrichissement mutuel.

Par cette évènement ACR veut contribuer à redonner une image positive du Rwanda dans l’opinion publique québécoise et susciter – sans complaisance et sans en occulter les tragédies récentes ni les embuches à la construction démocratique – un renouveau d’intérêt et d’admiration pour ce pays, son peuple, sa culture, sa géographie, un pays que de nombreux Québécois ont connu et aimé, en tant que missionnaires, volontaires, coopérants, professeurs visiteurs consultants ou simplement amis de Rwandais, un pays d’où proviennent un nombre croissant de ses enfants venus faire souche ici et désireux de partager avec leurs nouveaux voisins des parcelles de leur patrimoine d’origine.

ACR veut ainsi renforcer notre capacité d’accueillir pleinement et d’intégrer dans la convivialité ceux et celles qui – immigrants et réfugiés – sont d’origine ou de descendance rwandaise. On entend souvent que les immigrants doivent s’intégrer en adoptant progressivement nos mœurs et coutumes, nous croyons également qu’en offrant de partager divers éléments de leur culture ils contribuent à enrichir celle de leur milieu d’accueil.

L’exposition pourra – croyons-nous – contribuer à construire  l’identité des jeunes d’origine ou de descendance rwandaise, en offrant à la curiosité et à l’admiration des œuvres d’art (peinture, sculpture), des productions artisanales (vannerie, poterie, métallurgie, instruments de musique, bijoux, accessoires ménagers, etc.)  et en présentant des livres et des illustrations peu accessibles. Ce sera pour ces jeunes une occasion d’intégrer de manière positive leurs racines rwandaises à leur personnalité adulte, dans ses dimensions culturelles, sociales et citoyennes. Ils y verrons également que d’être d’origine rwandaise au Québec, c’est contribuer par ses talents et ses compétences à l’enrichissement collectif.

Cet événement s’inscrit dans une démarche visant à combler des lacunes. En effet, il n’y a pas de bibliothèque publique africaine ni de musée des civilisations africaines au Québec.  Immigrante ou réfugiées, les familles d’origine rwandaise n’ont pas eu la possibilité, pour la plupart d’entre elles, de rapporter de leur pays d’origine des objets d’art et d’artisanat représentant les différents aspects de la société  rwandaise, des livres, des albums et autres publications de leur pays, écrits par des auteurs rwandais et autres. Cette lacune a été soulignée maintes fois, notamment à propos de la transmission de l’héritage culturel à leurs enfants et du partage de cet héritage avec la communauté d’accueil.

La méconnaissance de la culture rwandaise et de ses richesses est une difficulté de plus pour ceux et celles qui accueillent ou veulent intégrer harmonieusement des nouveaux arrivants d’origine rwandaise. ACR espère ainsi que cette exposition élargira les représentations que nous avons ici du peuple rwandais, souvent réduites aux images de grande pauvreté, de guerre et de génocide et favorisera le développement d’un dialogue constructif et d’une solidarité agissante. Grâce à cet événement, la population dans son ensemble profitera de ces belles et instructives découvertes, lesquelles contribuent – à l’instar des autres cultures apportées par les immigrants de toute provenance – à enrichir peu à peu la culture québécoise et francophone commune.

Le public visé sera constitué des nombreux visiteurs de Montréal et de son Hôtel de ville en cette fin d’été 2010. Nous y invitons également, les familles originaires du Rwanda ou de l’Afrique des Grands-Lacs, des amis de l’Afrique et des arts africains, des étudiants en études internationales, des partisans de la solidarité internationale, des droits humains et de l’accueil des immigrants, des personnes qui, à un titre ou à un autre, ont visité ou vécu au Rwanda au cours du demi-siècle dernier, de futurs voyageurs, missionnaires, coopérants, consultants et autres qui auront ainsi l’occasion de mieux préparer leur séjour au Pays des Milles Collines.

Amitiés Canada-Rwanda est une association sans but lucratif créée à Montréal le 12 juin 1987 par des personnes ayant des liens particuliers avec le Rwanda. Sa mission s’énonce comme suit : Développer des relations d’amitiés et d’échanges entre les Canadiens et les Rwandais dans une perspective d’enrichissement mutuel. Pour ce faire, l’association se fixe les objectifs suivants : Encourager les initiatives des membres visant à appuyer le peuple rwandais dans ses efforts de développement; Faire connaître ces efforts auprès du public et des organismes canadiens; Faciliter le rapprochement et l’intégration des immigrants d’origine rwandaise.

Pierre Bonin, conseiller technique pierre.bonin@sympatico.ca